1950年9月25日至10月2日，在北京中南海召开了全国战斗英雄代表和工农兵劳动模范代表会议。在参加这次会议的406位战斗英雄和467名劳动模范中，就有南京最早的全国劳动模范李士海。

李士海，中共党员，安徽怀远人，1918年生，曾当选为第一届全国人大代表，第二、三届江苏省人大代表等。1950年和1959年分别被评为全国劳动模范和全国先进工作者。

下关电厂欢送李士海出席江苏省人民代表大会

幼年丧母的李士海由于家庭贫困，没有机会踏入学堂。1925年，7岁的李士海跟随父亲来到南京，先后在和记洋行、中兴机器厂、民国首都电厂下关发电所（即南京解放后的下关电厂）当工人。南京解放使他获得了新生，在被分配到下关电厂修配分厂担任车工班长后，他深知只有努力工作才能报答党的恩情。平日里他废寝忘食一心扑在工作上，除积极参加护厂、保机器的反轰炸斗争外，还加班加点在生产技术革命和技术革新上动脑筋、搞创造。

1950年初操作车床的李士海

1950年百废待兴，南京市用电量日益增长，发电厂原有的发电机负荷过重，难以维持。4月，厂里将3号汽轮机从挹江门拱门内运回厂复装，并决定进行恢复性大修。对于刚受过战争创伤、恢复生产不久的电厂来说，进行大修面临着既无技术力量又无设备条件的困难。身为班长的李士海主动请缨参与大修任务，他和工程师、工人们一起发挥聪明才智，经过12个昼夜奋战，终于研制出车制迷宫板新技术，摆脱过去依赖外商修复的困境，提前38天完成大修任务，为国家节省86万元，也使发电负荷由原来9千千瓦增至1.2万千瓦，对恢复生产、确保工业用电作出了重要贡献。

1959年9月李士海出席南京市先进集体和先进生产者代表大会，并被授予劳动模范奖章

1950年李士海当选为全国工业劳动模范。9月，他生平第一次上北京，参加了全国战斗英雄代表和工农兵劳动模范代表会议，并受到毛泽东等党和国家领导人的接见。

1952年，李士海加入中国共产党，并被破格提拔为下关电厂副厂长。此后，他更加刻苦学习文化和理论知识，深入车间班组，以厂为家，战斗在第一线。甚至在工厂扩建中因劳累过度，肺病复发咯血了仍坚持工作。当他接到参加建国10周年国庆观礼通知时，考虑到任务没完成毅然决定放弃赴京观礼的机会。